En el mundo de la construcción, la gestión eficiente de los recursos es primordial. El Principio Lean: Minimizar el trabajo en curso WIP se enfoca en reducir la cantidad de trabajo que ha comenzado pero aún no se ha completado. Este principio impacta directamente en la disminución de los costos, la mejora del flujo de trabajo y la aceleración de los tiempos de entrega. Al limitar el WIP, las empresas constructoras pueden optimizar sus procesos, mejorar la calidad y ofrecer un mejor servicio a sus clientes. En el ámbito de la consultoría de proyectos, este enfoque es clave para ofrecer soluciones que realmente generen valor. Las iniciales WIP son las siglas en ingles para «work in progress».
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¿Por qué es importante el Principio Lean: Minimizar el trabajo en curso WIP en la construcción?
Minimizar el trabajo en curso (WIP) es crucial en la construcción porque un alto nivel de WIP puede generar una serie de problemas. En primer lugar, inmoviliza capital, ya que los materiales y la mano de obra invertidos en el WIP aún no han generado ingresos. En segundo lugar, oculta problemas en los procesos, ya que los retrasos y las ineficiencias pueden quedar enmascarados por la gran cantidad de trabajo pendiente. Además, un alto WIP aumenta el riesgo de obsolescencia o daño de los materiales y dificulta la planificación y el control del proyecto. Por último, puede generar cuellos de botella y alargar los tiempos de ciclo, afectando la satisfacción del cliente.
¿Qué se entiende por trabajo en curso (WIP) en el contexto de la construcción?
En el contexto de la construcción, el trabajo en curso (WIP) se refiere a cualquier tarea o actividad que ha comenzado pero aún no se ha completado. Esto puede incluir estructuras a medio construir, instalaciones pendientes de finalizar, materiales acopiados que aún no se han utilizado o incluso diseños que aún no han sido aprobados. Un alto nivel de WIP indica que hay una gran cantidad de trabajo «atascado» en alguna etapa del proceso constructivo, lo que impide que el proyecto avance de manera eficiente. La metodología BIM puede ayudar a visualizar el WIP y facilitar su gestión.
¿Cuáles son las consecuencias negativas de un alto nivel de WIP en los proyectos?
Un alto nivel de WIP puede tener diversas consecuencias negativas en los proyectos de construcción. Aumenta los costos de almacenamiento y manipulación de materiales. Genera mayores riesgos de daño, pérdida u obsolescencia de los recursos. Dificulta la identificación y resolución temprana de problemas en los procesos. Alarga los tiempos de ciclo del proyecto, lo que puede generar retrasos en la entrega. Disminuye la flexibilidad para adaptarse a cambios o imprevistos. Y, en última instancia, puede afectar negativamente la rentabilidad del proyecto y la satisfacción del cliente.
¿Cómo podemos implementar estrategias efectivas con el Principio Lean: Minimizar el trabajo en curso WIP?
Para minimizar el WIP en la construcción, es fundamental implementar estrategias basadas en los principios Lean. Esto incluye, reducir el tamaño de los lotes de trabajo, implementar un sistema «pull» donde el trabajo se inicia solo cuando se necesita, optimizar el flujo de trabajo para evitar cuellos de botella y mejorar la planificación y la coordinación entre los diferentes equipos. El uso de herramientas como el Last Planner System puede ayudar a mejorar la predictibilidad y reducir la variabilidad, lo que a su vez disminuye el WIP. También es importante enfocarse en la calidad en la primera pasada para evitar tener que rehacer trabajos, lo que genera un aumento del WIP.
¿Qué papel juega el tamaño del lote en la gestión del WIP?
El tamaño del lote juega un papel crucial en la gestión del WIP. Lotes grandes de trabajo pueden generar un aumento significativo del WIP, ya que una gran cantidad de trabajo se completa en una etapa antes de pasar a la siguiente. Esto puede generar esperas y acumulaciones innecesarias. Reducir el tamaño de los lotes permite que el trabajo fluya de manera más continua, disminuyendo el WIP y acortando los tiempos de ciclo. Por ejemplo, en lugar de pedir una gran cantidad de un determinado material al principio del proyecto, se pueden realizar pedidos más pequeños y frecuentes, alineados con las necesidades reales de la obra.
¿Cómo contribuyen el sistema Pull y el Just-in-Time a la reducción del WIP?
El sistema «pull» y la filosofía Just-in-Time (JIT) son fundamentales para la reducción del WIP. En un sistema «pull», el trabajo se inicia solo cuando la siguiente etapa del proceso lo demanda. Esto evita la sobreproducción y la acumulación innecesaria de WIP. El JIT (Just In Time), por su parte, busca entregar los materiales y los recursos justo cuando se necesitan, lo que minimiza el inventario y el WIP asociado al almacenamiento de grandes cantidades de materiales en la obra. La implementación de estos conceptos requiere una planificación precisa y una coordinación eficiente con los proveedores.
¿Cuáles son los beneficios directos de minimizar el trabajo en curso (WIP) en la construcción?
Minimizar el WIP en la construcción ofrece numerosos beneficios directos. Reduce la inmovilización de capital y los costos asociados al almacenamiento y manipulación de materiales. Mejora la visibilidad de los procesos, lo que facilita la identificación y resolución de problemas. Se acortan los tiempos de ciclo de los proyectos, lo que permite cumplir con los plazos y aumentar la satisfacción del cliente. Incrementa la flexibilidad para adaptarse a cambios y se mejora la productividad general del equipo de trabajo. En definitiva, minimizar el WIP contribuye a una mayor eficiencia y rentabilidad en los proyectos de construcción.
Ejemplo Práctico Principio Lean: Minimizar el trabajo en curso WIP
Consideremos la construcción de un centro comercial (mall). Un ejemplo de WIP podría ser tener una gran cantidad de puertas interiores almacenadas en la obra antes de que las paredes estén listas para su instalación. Esto ocupa espacio, puede generar daños y representa capital inmovilizado.
Aplicando el principio de minimizar el WIP, se coordinaría la entrega de las puertas justo cuando las unidades de albañilería o los tabiques estén terminados y listos para recibirlas. De manera similar, en la fase de acabados, se podría evitar tener grandes cantidades de baldosas almacenadas en diferentes puntos del sitio.
En su lugar, se planificaría la entrega de las cantidades necesarias para cada zona a medida que se vaya avanzando en la instalación. Esto reduce el WIP, libera espacio y minimiza el riesgo de daños o pérdidas. La implementación de un sistema de seguimiento y control de los materiales es fundamental para lograr este objetivo.
Citas Bibliográficas:
- Koskela, L. (1992). Application of the New Production Philosophy to Construction. Stanford University, Center for Integrated Facility Engineering. [Enlace a un documento similar sobre la filosofía Lean en la construcción]
- Womack, J. P., & Jones, D. T. (2003). Lean Thinking: Banish Waste and Create Wealth in Your Corporation. Simon and Schuster. [Enlace a la página del libro o un resumen]
- Ballard, G., & Howell, G. (2003). Lean Project Delivery System. Lean Construction Institute. [Enlace a la página del LCI o un documento relacionado]
Enlace Web Externo:
https://www.projectmanager.com/blog/lean-construction-principles
Arquitecto, con Maestría en Gerencia de Proyectos, Empresas Constructoras e Inmobiliarias. Scrum Master. Profesional activo del Sector AEC especializado en Construcción de Centros Comerciales y Hoteles, experiencia por más de 650.000 m2 (7 millones sf) proyectados y construidos.
